Den betagende kyststrækning på Merritt Islands naturreservat, der grænser op til Kennedy Space Center, har gjort et uudsletteligt indtryk på mig og min familie. Selv om vi oprindeligt besøgte stedet for at se udsigten til opsendelserne, blev vi betaget af de uspolerede omgivelsers pragt. Selv om orkanen Ian forårsagede betydelige oversvømmelser og høje vandstande, nød vi alligevel vores besøg.
For at få adgang til parkeringsområderne og stranden skal man betale 20 dollars for at komme ind, medmindre man har et nationalparkkort. Parken har åbent fra kl. 8 til 18, og det er vigtigt at være opmærksom på de begrænsede adgangsveje på øen. På grund af dens nærhed til rumfartscentret kan visse dele af stranden være forbudt område, og det er forbudt at køre eller vandre på klitterne.
Vi havde fornøjelsen af at tale med en kyndig og elskværdig park ranger på stedet, som gav os værdifulde oplysninger om området. Der er opsat skilte, der angiver, at det er en strand, hvor man ikke må tage tøj på, så det skal man være opmærksom på.
For dem, der søger en førsteklasses udsigtsplads for opsendelser, er dette et ideelt sted, især for pads 39a & b. Det er dog vigtigt at bemærke, at stranden kan være lukket for bemandede opsendelser, så det er tilrådeligt at foretage nogle undersøgelser, før du vælger dette som din udsigtsplads. (Raketten på mit billede er Crew5-raketten, taget dagen før den blev opsendt)
Alt i alt kan denne strand prale af usædvanlig naturlig skønhed, og de lejlighedsvise raketaffyringer gør den endnu mere speciel.